В результате лесных пожаров в Австралии погиб 131 человек, число жертв продолжает расти.

Последние данные о жертвах огненной стихии приводит ИТАР-ТАСС со ссылкой на слова премьер-министра страны Кевина Радда. По данным ряда СМИ, количество погибших может увеличиться еще как минимум на сто человек.

Самыми разрушительными признаны два огненных фронта, которые буквально стерли с лица земли целые города на своем пути. Это направление к северо-востоку от Мельбурна, включая Кинглейк и Мэрисвилл, и город Гиппсланд, сгоревший дотла. Большинство из погибших проживали в небольших городках к северу от Мельбурна. В главном ожоговом центре Мельбурна не хватает мест. Иссяк запас обезболивающих препаратов. В настоящее время в критическом состоянии там находятся 13 пациентов, среди которых 2-летняя девочка. Открыты палаточные лагеря, куда постоянно поступают новые погорельцы.

По словам пострадавших, огненная стихия охватила дома абсолютно неожиданно, так как не было никаких предупреждений относительно их районов. В результате пожаров уничтожено по меньшей мере 750 домов, сотни людей остались без крова. Огонь поглотил уже более 220 га. В настоящее время в юго-восточном штате Виктория насчитывается 25 очагов пожара, два из них представляют угрозу для городов.

В результате пожаров повреждена главная линия электропередачи в штате Виктория. Без электричества остались Черчилль, Каллигни, Лонгверри, Бродфорд и еще 11 городов. В условиях неконтролируемых пожаров восстановительные работы крайне затруднены, поэтому жители этих городов останутся без света по крайней мере еще неделю.

Полиция блокировала два города Мэрисвилл и Кинглейк, где счет погибших идет на десятки, на дорогах созданы проверочные пункты, территория контролируется. С пожаром борются 4 тыс. пожарных штата Виктория, к ним присоединились волонтеры из других австралийских штатов.

Официальные лица полагают, что причиной по крайней мере части возгораний стал поджог. Когда поджигателей поймают, им будут представлены обвинения в убийствах. В штате Новый Южный Уэльс уже двое обвинены в поджогах: это 31-летний мужчина и 15-летний подросток. Австралийские власти называют поджигателей террористами, врагами внутри нации и маньяками, их обещают жестоко наказать.

Заместитель премьер-министра Джулия Гиллард заявила в обращении к парламенту, что 7 февраля войдет в историю Австралии как один из самых черных дней.

Пожар, начавшийся две недели назад в штате Виктория в районе Мельбурна, распространяется в штат Новый Южный Уэльс. Погодные условия в зоне огня способствуют пожарам, температура воздуха достигает 47 градусов по Цельсию, жара сопровождается сильными ветрами, которые быстро разносят огонь. По данным австралийских метеорологов, в ближайшие дни ожидается аномально жаркая погода в Виктории.

Местные СМИ сообщают, что за всю историю Австралии пожаров таких масштабов с многочисленными человеческими жертвами еще не было. Бушующие на юге Австралии пожары стали самыми смертоносными за всю историю страны: огонь уничтожает города целиком, люди гибнут семьями. До этого самым масштабными в истории Австралии считались пожары 1983г. в штатах Виктория и Южная Австралия, жертвами которых стали 75 человек. Тогда было уничтожено около 3 тыс. домов.